মেঘনা গ্রুপ অব ইন্ডাস্ট্রিজ পরিবারে যুক্ত হচ্ছে নতুন চারটি সমুদ্রগামী জাহাজ। দেশের ইতিহাসে এই প্রথম মেঘনা গ্রুপই সংযোজন করলো সদ্য নির্মিত নতুন জাহাজ। জাহাজ চারটি হলো মেঘনা ভিক্টোরি, মেঘনা প্রেস্টিজ, মেঘনা হোপ এবং মেঘনা প্রোগ্রেস।

নতুন এই চার জাহাজে কর্মসংস্থান হবে শতাধিক বাংলাদেশি নাবিকের। মেঘনা কর্তৃপক্ষ বলছে, জাহাজগুলো জ্বালানা সাশ্রয়ী ও পরিবেশবান্ধব। রোববার জাহাজগুলোর আনুষ্ঠানিক উদ্বোধন হচ্ছে। এরপরেই এক এক করে পণ্য নিয়ে সমুদ্রে ভাসবে এসব জাহাজ।

বিশ্বের বিভিন্ন সাগর-মহাসগর ও বন্দর দাপিয়ে বেড়াচ্ছে বাংলাদেশের প্রায় একশটি জাহাজ। এরমধ্যে মেঘনা গ্রুপ অব ইন্ডাস্ট্রিজেরই রয়েছে ১৮টি। মেঘনার বহরে এবার যোগ দিচ্ছে নতুন আরও চারটি জাহাজ। এনিয়ে প্রতিষ্ঠানটির সমুদ্রগামী জাহাজের সংখ্যা দাঁড়াবে মোট ২২টি।

কর্তৃপক্ষ বলছে দেশীয় পতাকাবাহী এই জাহাজগুলো সর্বাধুনিক প্রযুক্তির। এগুলোর পণ্য ধারণ ক্ষমতা ৬৬ হাজার মেট্রিক টন। নিজস্ব জাহাজ হওয়ায় তুলনামূলক কম খরচে পণ্য পরিবহন করা যাবে। সাশ্রয় হবে বৈদেশিক মুদ্রা।

দেশীয় জাহাজের নিবন্ধন দিয়ে থাকে সরকারি প্রতিষ্ঠান মার্কেন্টাইল মেরিন অফিস। প্রতিষ্ঠানের প্রধান প্রকৌশলী মো: আবু তাহের বলেন, নতুন তৈরি বাল্ক ক্যারিয়ার জাহাজগুলোর সমুদ্র যাত্রা শুরুর প্রস্তুতি শেষ। এসব ক্যারিয়ার বেসরকারি মালিকানাধীন জাহাজের মধ্যে সবচেয়ে বড়।

প্রতিষ্ঠাটি বলছে, মেঘনার নতুন জাহাজগুলো আন্তর্জাতিক সবগুলো আইন মেনেই তৈরি এবং কম্প্লায়েন্টস। চারটি নতুন জাহাজে মেঘনা গ্রুপের বিনিয়োগ ১০৫ মিলিয়ন ডলার। প্রতি জাহাজে ২৫ জন নাবিকের কর্মসংস্থান হবে। বিদেশিদের মতো একই ক্যাটাগরিতে তারা বেতন পাবেন।

আন্তর্জাতিক সমুদ্র পথে মেঘনা গ্রুপ অব ইন্ডাস্ট্রিজ ২০১০ সাল থেকে জাহাজ পরিচালনায় যুক্ত হয়। মেঘনা গ্রুপ তাদের নিজেদের পণ্য পরিবহনের পাশাপাশি ভাড়ায় অন্যান্য প্রতিষ্ঠানের পণ্য পরিবহনও করে থাকে। বর্তমানে বাংলাদেশে আমদানি রপ্তানির প্রায় ২০ ভাগ পণ্য দেশীয় মালিকানাধীন জাহাজের পরিবহণ করার সক্ষমতা রয়েছে।

গত তিন বছরে বাংলাদেশের ইতিহাসে সর্বোচ্চ সংখ্যক জাহাজ দেশীয় বহরে যুক্ত হয়েছে। আর এক্ষেত্রে অগ্রণী ভূমিকায় আছে মেঘনা গ্রুপ। মেঘনা গ্রুপের নতুন জাহাজ সংযোজনে নতুন কর্মসংস্থান তৈরি ও ডলার সাশ্রয়ের পাশাপাশি দেশের বাণিজ্য সম্প্রসারণেও ভূমিকা রাখবে।