ইংল্যান্ড সিরিজের ধকল কাটতে না কাটতেই আবারও আরেক চ্যালেঞ্জের সামনে বাংলাদেশ। এবার প্রতিপক্ষ আয়ারল্যান্ড। পূর্ণাঙ্গ সিরিজ খেলতে আসা আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম ওয়ানডেতে শনিবার (১৮ মার্চ) মাঠে নামছে স্বাগতিক বাংলাদেশ। ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় দুপুর ২টায়।

ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজটি ২-১ ব্যবধানে হেরে গেলেও, টি-টোয়েন্টি সিরিজে ইংলিশদের হোয়াইটওয়াশ করেছে টাইগাররা। তবে যে ফরম্যাটে সবচেয়ে বেশি সফল বাংলাদেশ, সেই ফরম্যাটে হেরে যাওয়ায় এবার আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে সতর্ক স্বাগতিকরা।

আয়ারল্যান্ডকে ছোট করে দেখছেন না টাইগার কোচ হাথুরুসিংহে। ম্যাচের আগেও সংবাদ সম্মেলনে এমনটাই জানিয়েছেন তিনি।

চান্ডিকা হাথুরুসিংহে বলেন, ‘আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে কোনো দলই ছোট নয়। আয়ারল্যান্ড বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডকে হারিয়েছে। তাদের হালকাভাবে নেয়ার সুযোগ নেই। আমরা তাদের ইংল্যান্ডের মতো প্রতিপক্ষ ভেবেই মাঠে নামব। পরীক্ষা-নিরীক্ষা করলেও জয় আমাদের লক্ষ্য।’

এদিকে আয়ারল্যান্ড সিরিজের আগে আবারও আলোচনায় সাকিব আল হাসান। তবে সব আলোচনাকে ছাপিয়ে শুক্রবার (১৭ মার্চ) দুবাই থেকে ফিরেই অনুশীলন করেছেন দলের সঙ্গে। আর অনুশীলনে সাকিবকে দেখা গেছে রিভার সুইপ প্র্যাকটিস করতে।

অনুশীলনে মেহেদী মিরাজ আহত হয়ে হাসপাতালে গেলেও, আশা করা হচ্ছে প্রথম ম্যাচ থেকেই তাকে পাবেন কোচ হাথুরুসিংহে। আর তামিমের ভাইরাস জ্বর হওয়ার কারণে তাকে নিয়ে শঙ্কা থাকলেও শেষ পর্যন্ত মাঠে নামবেন বাংলাদেশ অধিনায়ক।

এদিকে বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডকে হারানো আয়ারল্যান্ডও আশাবাদী বাংলাদেশকে হারানোর ব্যাপারে। বাংলাদেশে বেশ কিছুদিন আগেই চলে এসে অনুশীলনেও বেশ ঘাম ঝরিয়েছে তারা। অধিনায়কের গলায়ও শোনা গেল জয়ের ধ্বনি।

আয়ারল্যান্ড অধিনায়ক অ্যান্ড্রু বালবির্নি বলেন, ‘বাংলাদেশ দারুণ ছন্দে আছে। বোলাররা ভালো করছে, ব্যাটাররা রান পাচ্ছে। আমরাও এখানে জিততে এসেছি। আমরা যে কোনো দলকে হারানোর সক্ষমতা রাখি।’

দুই দলের খেলা ১০ ম্যাচে ৭টি জয় বাংলাদেশের আর ২টি আয়ারল্যান্ডের। ১টি ম্যাচ পরিত্যক্ত। ঘরের মাঠে চার ম্যাচ খেলে সবগুলো জিতেছে লাল-সবুজ জার্সিধারীরা।